В ранней романтике М. Горького нашли отражение проблемы: стремление к новой жизни, страстное желание свободы, призыв к борьбе с угнетателями, протест против капиталистических порядков. В них мы видим эволюцию революционного образа. Так, в сказе «О Чиже, который лгал, и о Дятле — любителе истины» перед нами предстаёт мечтатель Чиж, зовущий птиц к свету: «Туда — в страну счастья!.. Туда — в это чудное “вперёд”!».
Однако он оказывается бессильным перед «мудростью» Дятла. Чиж не уверен в том, что имеет право вести за собой птиц, потому что он не знает, что их ждёт впереди. И поэтому Чиж отступает перед Дятлом. Но история показала, что движение вперёд всегда лучше, чем пассивное ожидание. Да, существующие порядки несправедливы, но они не вечны. Борьба за изменение жизни, постоянное движение вперёд — вот в чём заключена истина, утверждает автор.
Герой Горького, гордый Сокол, вступает в битву с врагами. Ему противопоставляется Уж, который живёт, «гордясь собою». В образах Ужа и Дятла обличается мещанско-обывательское самодовольство, самоуспокоенность, за которыми скрывается желание жить только для себя и уверенность в том, что все люди хуже, чем они сами. Этими образами Горький изобличил либералов, испугавшихся бури, о приближении которой возвестил смелый Буревестник.
Горьковский Буревестник — это символ героя, призывающего к борьбе. Причём над ним стихия уже не властна. Он торжествует победу: «Силу гнева, пламя страсти и уверенность в победе слышат тучи в этом крике».
«Песня о Буревестнике» делится на три композиционные части. Так, в первой — ветер только собирает тучи. Во второй — он «в дикой злобе бросает волны на утёсы». И в третьей части разражается сама буря, ставшая символом грядущей революции.
Хотя обе песни написаны в прозе, им присуща ярко выраженная ритмичность. И поэтому «Песни» Горького воспринимаются как стихи. Во всех трёх рассказах писатель использует символику. Сокол — символ отваги и бесстрашия. Буревестник — символ борца, образы Ужа и Дятла символизируют довольных собой мещан. Но символичность у Горького недвусмысленна. Она понятна каждому. Художественные особенности этих рассказов заключаются в том, что Горький выбрал для повествования народные жанры: песню, сказку.
Своеобразие состоит ещё и в необычном пейзаже, который всегда гармонирует с характером героя. В «Сказке о Чиже, который лгал...» на призыв птицы откликается и природа: «Роща, много слышавшая песен, встрепенулась, удивлённо и тихо шелестит листьями». В песнях действия происходят на фоне бушующего моря, вьются «огненные змеи» молний, «синим пламенем пылают стаи туч над бездной моря». С помощью этих приёмов ещё более усиливается то действие, которое оказывает рассказ на читателей.
Раннее романтическое творчество Горького затрагивает самую животрепещущую проблему того времени, отвечает на вопрос, что же надо делать, чтобы жизнь была светлой и чистой. Для этого необходима смелость и постоянная борьба с существующими порядками.