Историческая победа, одержанная советским народом в Великой Отечественной войне, не только обрадовала людей всего мира, но и потрясла их мужеством и отвагой русского народа-освободителя.
О подвиге и смелости человека на войне написано множество произведений, среди них — «Молодая гвардия» А. Фадеева, «Нашествие» П. Леонова, «Непокорённые» Б. Горбатова, «Горячий снег» Ю. Бондарева. В этом ряду находится и повесть «Сашка» В. Кондратьева, в которой развёрнута картина фронтовых будней подо Ржевом.
Ржев был оккупирован фашистскими захватчиками, с начала 1942 года по март 1943 года на подступах к городу велись ожесточённые бои с крупной фашисткой армией «Центр». В память об этих изнурительных, затяжных боях А. Твардовский написал одно из самых горьких военных стихотворений «Я убит подо Ржевом...»:
Фронт горел, не стихая,
Как на теле рубец.
Я убит и не знаю:
Наш ли Ржев наконец?...
От индивидуального «я» рассказ переходит к солдатскому «мы»:
Нам свои боевые
Не носить ордена.
Вам — всё это, живые,
Нам — отрада одна...
Двадцатилетний Сашка из одноимённой повести В. Кондратьева воюет подо Ржевом. Остался ли он в живых, как далеко прошёл дорогами войны, чем отличился, — нам знать не дано. Не исключено, что мы стали свидетелями жизни одного из тех сотен и тысяч, чью судьбу и чьи чувства выразил поэт в стихотворении.
Сашка участвует в боях местного значения, переживает свою первую любовь к медсестре, приводит своего первого пленного, отправляется на нейтральную полосу за валенками для командира, которые присмотрели на мёртвом немце.
Писатель выявляет гуманистическую основу народного характера, который призван вершить свой справедливый суд над противниками. В грязи, холоде и голоде, в дни, когда мало кто из стоявших на одном рубеже с ним мечтал или надеялся дожить до победы, Сашка по совести решает поставленные перед ним жизнью нравственные проблемы и выходит из испытаний возмужавшим и духовно окрепшим.
Повесть Кондратьева заставляет задуматься о характере советского воина-освободителя, о поведении человека на войне, сплочённости русского народа и о его верности Родине.