В «Донских рассказах» всё происходящее как бы увидено и осмыслено участниками революции: казачьей беднотой, комсомольцами, людьми, отколовшимися от старозаветной казачьей среды. Дон охвачен пожаром классовой борьбы.
В этой борьбе много жестокого, но идёт оно от тех, кто защищает старое, отжившее, вызывая неизбежные ответные действия. Господствует мотив: революция пробудила в забитых и униженных чувство человеческого достоинства, готовность, не щадя своей собственной жизни, бороться за счастье народа, жажду знания.
В противоположность бесчеловечности старого мира революция несёт утверждение гуманизма. В простых, порою неграмотных, непримечательных на первый взгляд людях молодой писатель увидел удивительные, железной прочности характеры.
Прибегая к динамичному сюжету, порой к сказовой манере, автор стремится передать напряжённость борьбы, самобытность вышедших на авансцену истории народных типов. Всё это (чему способствовал избранный писателем жанр романа) предстало в «Тихом Доне».
Меняется ракурс: те, что устанавливали на Дону советскую власть и были героями «Донских рассказов», не обделены вниманием и в «Тихом Доне», но на первый план здесь выступают люди, втянутые в борьбу против Красной армии.
Это необычайно усложняло задачу утверждения неотвратимости победы революции, а именно в этом пафос эпопеи. Развёртывая широкую панораму исторических событий, показывая как бы изнутри участие в них донского казачества, его полное противоречий поведение в гражданской войне, писатель углубляет, совершенствует принципы художественного классового анализа.
«Родинка» — название первого одного из самых сильных рассказов сборника символично. Оно ассоциируется со словами «родное», «Родина». Читатель понимает, что гражданская война лишает человека Родины, его семьи, дома и детства. В рассказе раскрывается трагедия людей, вовлечённых в братоубийственную войну. Суть не в том, на чьей стороне правда, а в том, что гражданская война разрушила кровную связь детей и родителей.
Главный герой — красный командир, донской казак Николка Кошевой — сильная, волевая, смелая личность, человек с нелёгкой судьбой.
Но он устал от войны и думает не о завтрашнем бое, а вспоминает родной дом. В мыслях и воспоминаниях героя — картины мирной жизни. Родинка — особая примета, знак счастья, который связывает его с семьёй. Именно она станет причиной происшедшей трагедии.
Суровые будни войны, которые изображает Шолохов, усиливают неприятие читателем происходящей бессмысленной бойни. Шолохов не анализирует причины размежевания казаков, он раскроет их в «Тихом Доне». Сейчас его волнует гибель двух родных, любящих друг друга людей. Таким образом, Шолохов осуждает войну.
Это и позволило ему увидеть нераздельность судеб основной массы казачества и всего народа. Часть казаков, вовлечённая в борьбу против интересов народа, а значит, и против своих собственных интересов, против лучшего в казачьих традициях — вольнолюбия, оказалась в трагической ситуации.