Семья — это кристалл, вглядываясь в который, можно явственно увидеть состояние большого человеческого общества. Такая параллель чётко видна в романе М. Булгакова «Белая гвардия».
Место действия «Белой гвардии» — Город. Это и исторический Киев с Крещатиком, Владимирской горкой, Днепром, и вместе с тем «город крепкий», Вавилон, который, как и его библейский предшественник, должен погибнуть. Всё иссякло и истратилось в нём. И вера, и честь, и семейные связи. Последние ещё сохранились, но они рвутся. На наших глазах умирает мать, убегает с немцами Тальберг, муж Елены, уходят и возвращаются в дом братья.
Семья ещё собирается в доме, соединяется под уютным светом абажура, ища спасения от разрушения, от вторжения в дом разрушающих сил. Она держится на любви, на поддержке, на усилиях Елены удержать семью, сохранить её. Но тень конца уже нависла над Турбиными.
Однако повисла она и над Россией. В Городе, по мысли Булгакова, заканчивает своё существование тысячелетняя история Государства Российского. Та история, которая началась актом крещения Руси, состоявшегося именно здесь. Как память об этом событии возвышается на Владимирской горке «громаднейший» Владимир с крестом в руке. Эта фигура видна со всех точек Города, она видна и за днепровскими далями.
Каждый раз герои «Белой гвардии» видят сияющее золото креста днём или электрическое сияние вокруг него в тёмной ночи. Это как бы связывает их с историей своего отечества.
Семья Турбиных — семья чести. Турбины — потомки Гринёва и других российских интеллектуалов — дворян, которым ни Запад не нужен, ни личное спасение, а нужен лишь покой России. Они не щепки из леса, а сам лес, и — вместе с народом — один народ. Потому для Турбина Город не только Город, но и «гибнущий дом».
Все Турбины обладают высокой культурой и традициями. Им свойственны порядочность, чувство долга, ответственность. Эти люди не могут предать и совершить подлости, для них превыше всего такие понятия, как честь и достоинство. Турбиным и их друзьям непонятно то, что происходит в России.
Долг офицера — воевать за свою страну, за своего царя. Алексей и Николка подчиняются этому чувству долга. Младший Турбин не испугался за свою жизнь, исполняя свой долг.
Перед семьёй Турбиных не стояла проблема нравственного выбора. Эти люди воспитаны так, что не могли поступать иначе. От рождения в них были заложены понятия чести, долга, достоинства. Ничто не может заставить их изменить своим морально-нравственным принципам.
Семье Турбиных противопоставлены их соседи Ли- совичи — приспособленцы, которым чужды понятия чести и достоинства. Трагедия, начавшаяся в семье Турбиных, — трагедия разрушения семьи, а вместе с тем и общества, и государства в целом.