Много лет тому назад жил на свеге мельник. И был у мельника осёл, хороший осёл, умный и сильный.
Долго работал осёл на мельнице, таскал на спине кули с мукой и вот наконец состарился. Видит хозяин: ослабел осёл, не годится больше для работы — и выгнал его из дому.
Испугался осёл:
«Куда я пойду, куда денусь? Стар я стал и слаб».
А потом подумал:
«Пойду-ка я в немецкий город Бремен и стану там городским музыкантом».
Так и сделал. Пошёл в немецкий город Бремен.
Идёт осёл по дороге и кричит по-ослиному.
И вдруг видит он: лежит на дороге собака и тяжело дышит.
— Отчего ты так запыхалась, собака? — спрашивает осёл.— Что с тобой?
— Устала,—говорит собака.—Бежала долго, вот и запыхалась.
— Что же так бежала, собака? — спрашивает осёл.
— Ах, осёл,— говорит собака,— пожалей меня. Жила я у охотника, долго жила. По полям и болотам за дичью для него бегала, а теперь стара стала, и задумал мой хозяин меня убить. Вот я и убежала от него, а что дальше делать — не знаю.
— Пойдём со мной в город Бремен,— отвечает ей осёл,— сделаемся там музыкантами. Лаешь ты громко, голос у тебя хороший — ты будешь петь и в барабан бить. А я буду на гитаре играть.
— Что ж,— говорит собака,— пойдём.
Пошли они вместе.
Осёл идет, кричит по-ослиному, собака идёт, лает по-собачьи.
Шли они, шли и вдруг видят: сидит на дороге кот, печальный сидит, невесёлый.
— Что ты такой печальный? — спрашивает его осёл.
— Что ты такой невесёлый? — спрашивает его собака.
— Ах,— говорит кот,— пожалейте вы меня, осёл и собака. Жил я у своей хозяйки, долго жил — ловил крыс и мышей. А теперь стар стал, и захотела моя хозяйка меня в речке утопить. Я и убежал из дому. А что дальше делать — не знаю.
Осёл ему отвечает:
— Пойдём с нами, кот, в город Бремен, станем там уличными музыкантами. Голос у тебя хороший, ты будешь петь и на скрипке играть, собака — петь и на барабане играть, а я — петь и на гитаре играть.
— Что ж,— говорит кот,— пойдём.
Пошли они вместе.
Осёл идёт, кричит по-ослиному, собака идёт, лает по-собачьи, кот идёт, мяукает по-кошачьи.
Шли они шли. Проходят мимо одного двора и видят: сидит на воротах петух и кричит во всё горло: «Ку-ка-ре-ку!»
— Ты что, петушок, кричишь? — спрашивает его! осёл.
— Что с тобой случилось? — спрашивает его собака.
— Может, тебя кто обидел? — спрашивает кот.
— Ах,— говорит петух, — пожалейте вы меня, осёл, собака и кот. Завтра к моим хозяевам гости приедут, и вот собираются мои хозяева зарезать меня и сварить из меня суп. Что мне делать?
Отвечает ему осёл:
— Пойдём с нами, петух, в город Бремен, и станем там уличными музыкантами. Голос у тебя хороший, ты будешь петь и на балалайке играть, кот будет петь и на скрипке играть, собака — петь и на барабане играть, а я буду петь и на гитаре играть.
— Что ж,— говорит петух,— пойдём.|
Пошли они вместе.
Осёл идёт, кричит по-ослиному, собака идёт, лает по-собачьи, кот идёт, мяукает по-кошачьи, петух идёт, кукарекает.
Шли они, шли, и вот настала ночь. Осёл и собака легли под большим дубом, кот сел на ветку, а петух взлетел на самую верхушку дерева и стал оттуда смотреть по сторонам.
Смотрел, смотрел и увидел: светится невдалеке огонёк.
— Огонёк светится! — кричит петух.
Осёл говорит:
— Надо узнать, что это за огонёк. Может быть, поблизости дом стоит.
Собака говорит:
— Может, в этом доме мясо есть. Я бы поела.
Кот говорит:
— Может, в этом доме молоко есть. Я бы попил.
А петух говорит:
— Может, в этом доме пшено есть. Я бы поклевал.
Встали они и пошли на огонёк.
Вышли на поляну, а на поляне дом стоит, и окошко в нём светится.
Осёл подошёл к дому и заглянул в окошко.
— Что ты там видишь, осёл? — спрашивает его петух.
— Вижу я,— отвечает осёл,— сидят за столом разбойники, едят и пьют.
— Ох, как хочется есть! — сказала собака.
— Ох, как хочется пить! — сказал кот.
— Как бы нам разбойников из дома выгнать? — сказал петух.
Думали они, думали и придумали.
Осёл тихонько поставил передние ноги на подоконник, собака взобралась на спину ослу, кот вскочил на спину собаке, а петух взлетел на голову коту.
И тут они все разом закричали: осёл по-ослиному, собака по-собачьи, кот по-кошачьи, а петух закукарекал.
Закричали они и ввалились через окно в комнату.
Испугались разбойники и убежали в лес. А осёл, собака, кот и петух сели вокруг стола и принялись за еду.
Ели-ели, пили-пили. Наелись, напились и спать легли.
Осёл растянулся во дворе на сене, собака улеглась перед дверью, кот свернулся клубком на печи, а петух взобрался на ворота.
Потушили они огонь в доме и заснули.
А разбойники сидят в лесу и смотрят из чащи на свой дом.
Видят: огонь в окошке погас, темно стало.
И послали они одного разбойника посмотреть, что в доме делается.
Может, зря они так испугались.
Подошёл разбойник к дому, отворил дверь, зашёл на кухню. Глядь, а на печке два огонька горят.
«Наверно, это угли,— подумал разбойник, — вот я сейчас лучинку разожгу».
Ткнул он в огонёк лучинкой, а это был кошачий глаз.
Рассердился кот, вскочил, зафыркал, да как цапнет разбойника лапой, да как зашипит!
Разбойник — в дверь.
А тут его собака за ногу схватила.
Разбойник — во двор.
А тут его осёл копытом лягнул.
Разбойник — в ворота.
А с ворот петух как закричит:
— Кукареку!
Кинулся разбойник со всех ног в лес. Прибежал к своим товарищам и говорит:
— Беда! В нашем доме поселились страшные великаны. Один мне всё лицо копьём исцарапал, другой мне ножом ногу порезал, третий меня по спине дубиной стукнул, а четвёртый закричал мне вслед: «Держи вора!»
— Ох,— сказали разбойники,— надо нам отсюда поскорее уходить.
И ушли разбойники из этого леса навсегда.
А бременские музыканты — осёл, собака, кот и петух — остались жить у них в доме да поживать.