Бернард Шоу - ирландский драматург, философ и прозаик, выдающийся критик своего времени и самый прославленный – после Шекспира – драматург, писавший на английском языке. Родился 26 июля 1856 в Дублине. Его отец, потерпев крах в бизнесе, пристрастился к алкоголю; мать, разочаровавшись в супружестве, увлеклась пением. Шоу ничему не научился в школах, которые посещал, но многое почерпнул из книг Ч.Диккенса , У.Шекспира, Д.Беньяна , Библии , арабских сказок Тысяча и одна ночь , а также слушая оперы и оратории, в которых пела мать, и созерцая картины в Ирландской национальной галерее.
Бернард Шоу - выдающийся драматург и реформатор театра. Начинал творческий путь в Лондоне журналистом. В первых его романах «Неразумный брак», (1880), «Неуживчивый социалист», (1887) (рус. пер. под названием «Социалист - любитель», 1910) проявилась резкая антибуржуазная тенденция. Был одним из учредителей социально - реформисткого Фабианского общества (1884). Как рецензент и театральный критик выступал против развлекательной функции театра, утверждая и в статьях, и в художественном творчестве преимущество социальной драмы. Пьесы Б.Шоу 90-х годов («Дома вдовца», 1982; «Профессия госпожи Уорен», 1894; «Поживем увидим», 1895; «Ученик дьявола», 1896 1897) ставили острейшие социальные и нравственные проблемы, вскрывали вопиющие пороки буржуазного общества. В пьесах «Человек и сверхчеловек» (1905) драматург осуждает милитаризм, буржуазную филантропию, националистическую ограниченность. Широкую популярность получила пьеса «Пигмалион» (1913).
Бернард Шоу сделал очень многое для развития театрального искусства. В XX веке, когда литература развивалась очень стремительно, он не только отобразил в своих драмах тенденции новых культурных пор, а и во многом выступил творцом этих новейших тенденций.
Первая мировая война, против несправедливости который Шоу активно выступил (ст. «Здравый смысл о войне», 1914), революция в России помогли писателю глубже увидеть ущербность буржуазного мира. Он осудил англо-амереканскую интервенцию молодого Советского государства, явно отрицательно относился к клевете, потоками лившейся со страниц английской печати на революционную Россию.
Пьеса «Дом, где разбиваются сердца» (1913-1919), написанная, по признанию Шоу, «в русском духе на английские темы», обличала кризис английской буржуазной цивилизации, неустроенность жизни и бесполезность существования обитателей дома, построенного бывшим шкипером Шотовером наподобие корабля.
В пьесе — хронике «Святая Ионна» (1923) все внимания писателя сосредоточено на теме национального - освободительной борьбы, обличении лицемерия церкви и на сознании образа положительного героя. В этой «высокой», по словам самого драматурга, трагедии нашли отражение те политические события, свидетелем которых он был: и движение широких народных масс в революционной России, а канонизация жанны д'Арк в 1920 г ., и национально - освободительная борьба ирландского народа, который явно сочувствовал писатель.
После «высокий» трагедии Б.Шоу создает острокритические пьесы, названные им «политическими эстраваганцами» («Тележка с яблоками», 1929; «Плохо, но правда», 1931; «Простак с Нежданных островов», 1934), и комедию «Миллионерша» (1936). Гротескные персонажи, фарсовые ситуации, изображение бесчисленных парадоксов буржуазного мира - характерные черты творчества Б.Шоу в 20-30 е годы. Давний интерес к стране Советов нашел выражение в его поездке в 1931 г. в Москву, после которой он заявил; «Я покидаю страну надежд и возвращаюсь в страну отчаяния!».