В первый послевоенный год с М. Шолоховым произошел на охоте такой случай: во время большого весеннего паводка писатель сидел у речной переправы, отдыхая. К нему подошел мужчина с мальчиком и рассказал о своей нелегкой судьбе. Эта история до крайности взволновала М. Шолохова, задумавшего написать рассказ. Однако только через 10 лет (во время хрущевской «оттепели») он обратился к этому сюжету и за неделю написал рассказ «Судьба человека». В конце 1956 года газета «Правда» напечатала начало рассказа, а 1 января 1957 года — его окончание, что стало событием в жизни страны и вызвало активную реакцию читателей — поток читательских писем непрерывно шел в редакцию, на радио, в станицу Вешенскую.
Несмотря на восторженные отзывы читателей, рассказ у некоторых писателей вызвал неоднозначную реакцию. Самыми непримиримыми противниками рассказа «Судьба человека» стали А. Солженицын и О. Волков. Автор книги «Архипелаг ГУЛАГ» отметил «слабость» рассказа, «бледность и неубедительность» его военных страниц, поставил в вину автору то, что он не описывал фильтрационные лагеря, унизительные проверки и обвинения бывших пленных в шпионаже, а также последующее отбывание наказания в советских лагерях. Однако, как писал В. Осипов, нельзя
«судить рассказ за то, чего в нем нет». Критик отметил, что в рассказе через внешность главного героя показано его внутреннее состояние, о чем свидетельствуют прожженный ватник, неумело залатанные штаны, глаза, наполненные «смертной тоской». Защитник отечества вынужден скитаться по России. Заслуга М. Шолохова заключается в первую очередь в том, что он первым поставил перед собой цель — нравственно реабилитировать тех, кто пережил все ужасы фашистского плена, показать, что человек должен оставаться человеком даже в самых трагических обстоятельствах.
М. Шолохов обратился в своем произведении к традиционной теме поведения человека на войне. Трагическая история жизни Андрея Соколова показана типичной, раскрывается в контексте исторических испытаний, постигших народ, государство и отдельного человека. Сквозным жизнеутверждающим мотивом рассказа становится вера в добро, человечность.
Жанр произведения — рассказ, в котором повествуется о нескольких эпизодах из жизни героя, но «материала» произведения хватило бы на целый роман.
Композиция рассказа нетрадиционна: вначале дается описание первой послевоенной весны, потом автор говорит о встрече с неизвестным человеком, который рассказывает о своей судьбе, основная часть — это рассказ в рассказе. Повествование идет от первого лица — Андрей Соколов выбирает самые главные эпизоды своей жизни, часто прерывает свой рассказ, потому что заново переживает все прожитое. В конце произведения описывается расставание с новым знакомым, который был «чужим, но ставшим близким человеком», и подается раздумье автора о дальнейшей судьбе героев.
Таким образом, рассказ имеет кольцевую композицию: он начинается со встречи автора со случайными попутчиками — Андреем Соколовым и Ванюшкой — и завершается расставанием с этими людьми, ставшими автору близкими и дорогими.
Несмотря на то что в рассказе повествуется о судьбе одного человека, его проблематика — глобальная, общечеловеческая, а заглавие становится символом испытаний сына человечества, стремящегося к добру и правде гуманизма.
В рассказе предстает ровесник XX века с трудной судьбой. Портретная характеристика Соколова дается не сразу. Писатель использует художественную деталь — отмечает, что у героя «большая, черствая рука» (человек привык работать), «глаза, словно присыпанные пеплом, наполненные такой неизбывной смертной тоской» (что символизирует пережитое в жизни, потерю семьи). Образ дополняется речевой характеристикой, с использованием профессиональной («баранка», «дуй на всю железку», «шел на первой скорости») и разговорной (пословицы, поговорки: «табак моченый, что конь леченый», «почем фунт лиха стоит») лексики.
Довоенная жизнь героя небогата событиями: Гражданская война, голодная юность, работа в плотницкой артели, а потом на заводе и за баранкой машины, женитьба, дети, домишко о двух комнатах: «Работал я эти десять лет и день и ночь. Зарабатывал хорошо, и жили мы не хуже людей. И дети радовали. <...> Перед войной поставили домишко». Подобная биография типичная для людей того поколения, к которому относится Андрей Соколов. Именно в обыденной, простой жизни он видит человеческое счастье.
На фронте Андрей Соколов подвозит снаряды для артиллерийской батареи. В мае 1942 года он торопится на передовую, потому что его товарищи погибают без снарядов. На минном поле грузовик подрывается, Соколов был контужен и, когда очнулся, оказался в плену у немцев.
В эпизоде в церкви М. Шолохов раскрывает возможные варианты человеческого поведения в бесчеловечных обстоятельствах. Разные персонажи здесь воплощают разные жизненные позиции. Но только позиция доктора, «который и в плену и в потемках свое великое дело делал», вызывает у Соколова искреннее уважение и восхищение. В любых условиях оставаться самим собой, не изменить своему долгу — это и позиция самого Соколова. Ни покорности, ни противопоставления своей жизни чужим он не приемлет.
Потому и решается убить Крыжнева, чтобы спасти взводного. Нелегко дается Соколову убийство, тем более своего товарища, но не может он допустить, чтобы один человек спасал себе жизнь ценой гибели другого.
Кульминацией рассказа является эпизод с Мюллером — комендантом лагеря, который «по-русски говорил, как мы с тобой». Диалог с Мюллером — это не вооруженная схватка двух врагов, а психологический поединок, из которого Соколов выходит победителем, что вынужден признать и сам Мюллер. Победа советских войск на Волге и победа Соколова — события одного порядка, так как победа над фашизмом — это, прежде всего, победа нравственная. Так обыкновенный человек становится у М. Шолохова воплощением терпения, свойственного русскому народу, готовности выстоять: «...на то ты и солдат, чтобы все вытерпеть, все снести, если к этому нужда позвала».
Страшным испытанием стала для Соколова потеря близких. Дважды он прерывает свой рассказ, и оба раза — когда вспоминает о погибшей жене и детях. Именно в этих местах М. Шолохов дает выразительные портретные детали и ремарки: «Искоса взглянул я на рассказчика, но единой слезинки не увидел в его, словно бы в мертвых, потухших глазах. Он сидел, понуро склонив голову, только большие, безвольно опущенные руки мелко дрожали, дрожал подбородок, дрожали твердые губы». Сколь велика должна быть боль, которую испытывает этот человек, если он, не раз глядевший в лицо смерти, никогда не пасовавший перед противником, говорит: «За что же ты, жизнь, так покалечила? За что так исказнила?». Все отняла война у Соколова. Нет семьи (жена и дочки погибли при бомбежке, сын застрелен снайпером в последний день войны), дом уничтожен.
Судьба свела Андрея Соколова с мальчуганом лет шести, таким же одиноким, как и он сам. Он пожалел сироту, усыновил Ванюшу, отдал ему всю нерастраченную отцовскую любовь. И это был подвиг.
Портретную характеристику Ванюшки автор дает не сразу. М. Шолохов выделяет отдельные детали в портрете мальчика лет пяти-шести: «розовая холодная ручонка», «глаза, светлые, как небушко».
В рассказе постепенно вырисовывается образ автора — человека, любящего жизнь, природу, весну, участника войны. Он очень внимателен к людям и, узнав о судьбе встречного, переживает ничуть не меньше Андрея, «с тяжелой грустью» смотрит на уходящих людей, а по щеке его бежит «жгучая и скупая мужская слеза».
Форма рассказа лаконична, а сюжет подчас незамысловат и касается, на первый взгляд, простых отношений: сложной цепи событий в рассказе просто негде развернуться. Но в том-то и состоит задача писателя, чтобы в малое пространство текста заключить серьезный и нередко неисчерпаемый предмет разговора.
Исторические потрясения, безусловно, диктуют художнику иные темы и сюжеты. М. Шолохов в цикле донских рассказов, рассказе «Судьба человека» показывает человеческие судьбы во время потрясений. Писатель обращается к сюжетам, изображая частную человеческую жизнь в контексте мировой истории, раскрывает проблему выбора человеком своего жизненного пути.
Эпические произведения имеют сюжет, который складывается из событий, действия. На примере рассказа «Судьба человека» видно, что сюжет имеет экспозицию, завязку, затем идет развитие действия, кульминация и развязка.
В некоторых эпических произведениях очевидна авторская позиция — он напрямую выражает свое отношение к героям и их поступкам, а также к событиям, разделяет беды и тревоги своих персонажей. Это наблюдается и в рассказе М. Шолохова «Судьба человека», отличающемся повышенной экспрессивностью и эмоциональностью, что достигается сочетанием нескольких способов повествования: от имени автора (начало и конец произведения) и Андрея Соколова (центральная часть рассказа). В конце рассказа М. Шолохов выступает с публицистическим фрагментом, акцентирует внимание читателя на трагическом финале: «И хотелось бы думать, что этот русский человек, человек несгибаемой воли, выдюжит...». Это «хотелось бы» означает: «не думаю, но очень хочу», чтобы человек не покорился обстоятельствам.
Вопросы и задания
1. Расскажите историю создания рассказа М. Шолохова «Судьба человека».
2. Какие жизненные испытания выпали на долю Андрея Соколова? Что помогло ему сохранить человеческий облик?
3. Каким человеком предстает в рассказе автор-повествователь?
4. В чем заключается особенность композиции рассказа «Судьба человека»?