Гертруда Стайн, американская писательница-авангардистка, поэтесса и драматург, родилась в Аллегейни, штат Пенсильвания, 3 февраля 1874 года. При жизни она была известна как “американский эксцентрик в Париже”, который собирал и поддерживал постмодернистское и кубистическое искусство. Хотя она была плодовитым писателем и оратором, ее литературный вклад был маргинализирован и редко признавался.
Гертруда Стайн была ключевой фигурой в развитии модернизма в искусстве и литературе, а также членом Потерянного поколения в Париже. Будучи личностью более чем жизненной, она поощряла таких художников, как Пикассо и Хемингуэй, и была успешным писателем.
Происхождение из старинной аристократической семьи в трудовые годы увлекалось психологией и медициной. Окончив университет в Сан-Франциско, в 1903 году переехала в Париж. В 20-е годы парижский салон Г. Стайн становится местом встречи многих выдающихся писателей и художников того времени. Эстетичное кредо, выдвинутое Г. Стайн возникло над влиянием новейших течений в живописи и поэзии (кубизм, фовизм), а также психологичной теории Фрейда. Суть его сводится к отрицанию сюжета как такового и характера. Задачу художника Стайна видит в передаче некою «абстрактною» «ритма жизни».
Произведения Г. Стайна («Нежные бутоны», «Создание американцев») отличаются исключительной статичностью повествования, порожденной сознательной установкой на отказ от изображения жизни в перспективе развития. Понятия «прошлого», «будущего» и «настоящего» заменяются его понятием так называемого «продолжительного настоящего времени». Г. Стайн считает, что надо изображать только «настоящий момент» вне его связи прошлым или вероятным будущим, все это вело к отказу попыток вмешательство в ход бытия.
Особенности стиля Г. Стайн - повторы, смешение смысловых акцентов, примитивизм и упрощенность синтаксиса, инфантильность позиции автора и его героев.
В истории американской литературы имя Г. Стайн сохранилось не благодаря ее художественным произведениям, а благодаря ее эстетической программе, влияние которой, испытал целый ряд выдающихся художников США и, в первую очередь писатели называют «потерянного поколения». «Потерянное поколения» - понятие весьма условное. Оно применяется к писателям, очень различным по своему мировоззрению, эстетическим вз1-1ядом. творческой манере. Объединяет их чувство неприятия после военной американской действительности, поиски выхода из тупика, поиски новых форм выражения искусство слова. В творчестве писателей «потерянного поколения» ведущее место заняла тема трагической судьбы молодого человека, искалеченного войной духовно, а иногда и физически, утративших веру в разумность и справедливость существующего порядка вещей. («Прощай, оружие!» Хэмингуэя, «солдатская награда» Фолкнера, «Три солдата» Дос Пассоса ). Герой этих произведений не в состоянии приспособиться к окружающей жизни, найти себе место в мире сытых и благоденствующих граждан. Именно в этом в конце концов и определяется читательская симпатия к ним.
Американская критика, подчеркивающая связь писателей «потерям поколения» с традиции Гертруды Стайн, нередко преувеличивает масштабы этой связи.