Определяя своеобразие и лицо новой эпохи, Ю.М. Лотман писал: «Основное культурное творчество этой эпохи проявилось в создании человеческого типа»6. Уже один взгляд на портретные галереи героев эпохи рождает мысль если не о массовости, то о распространенности этого типа. Снятые парики и мундиры, «кудри черные до плеч», домашность облика и в то же время огонь в глазах, «буйство молодое» — следствие открытости всем «впечатленьям бытия». Многочисленные дружеские послания как форма времени фиксируют диалог родственных душ, атмосферу споров.
6 Лотман Ю.М. Поэзия 1790—1810-х годов // Поэты 1790—1810-х годов. Л., 1971. С. 10. Курсив автора.
Два учебных заведения — Благородный пансион при Московском университете и Царскосельский лицей — открыли свои двери для «русских мальчиков» переходной эпохи. Московский университетский благородный пансион, во главе которого стояли поздние русские масоны, прежде всего И.П. Тургенев, И.В. Лопухин, А.А. Прокопович-Антонский, приоритетным считал духовное образование своих воспитанников. Их настольными книгами и учебниками нравственности были сочинения директора пансиона И.П. Тургенева «Познание самого себя...» и главного идеолога И.В. Лопухина «Духовный рыцарь...» и «О внутренней церкви...». Сама атмосфера пансиона, свято хранимая воспитателем и наставником
А.А. Прокоповичем-Антонским, человеком высоких духовных качеств и редкой отзывчивости, способствовала развитию творческого потенциала пансионеров. Пансионские издания, организованное в 1801 г. Дружеское литературное общество были у истоков нового поэтического мышления. На заседаниях этого общества звучали речи о путях развития русской культуры. Идеалы шиллеровского свободолюбия, так отчетливо прозвучавшие в переводе его оды «К радости», совместная работа Андрея Тургенева, Жуковского и Мерзлякова над переложением «Страданий юного Вертера» Гете, становились катехизисом молодых энтузиастов. Душа общества, его идеолог Андрей Тургенев в своей речи «О русской литературе» впервые остро поставил проблему ее национального своеобразия через обращение к истории. Дружеское литературное общество стало колыбелью поэтического гения Жуковского. Его ранние франклиновы дневники, памятники философии нравственного самоусовершенствования, речи на заседаниях о страстях, о дружбе, неистовое самообразование и жажда полезной деятельности, первые поэтические и прозаические опыты воссоздают духовную жизнь нового поколения.
Не случайно рядом с Жуковским оказываются четыре брата Тургеневы: Андрей, Александр, Сергей, Николай. Уроки своего отца, просветителя и талантливого педагога Ивана Петровича, они пронесут через всю жизнь, и Жуковский войдет в их семейство на правах духовного брата. Жизнь жестоко разбросает братьев по всему свету: преждевременно уйдет из жизни «юноша- гений» Андрей Тургенев, сойдет с ума молодой и блестящий дипломат Сергей Тургенев, воплотив в своей судьбе жизненную модель «горя от ума», окажется персоной нон грата, по существу первым русским диссидентом идеолог декабризма, талантливый политэконом, автор «Опыта теории налогов» и замечательных мемуаров «Россия и русские» Николай Тургенев, и гражданин мира, автор «Хроник русского», мятущаяся душа, один из собеседников Пушкина, проводивший его в последний путь, Александр Тургенев, простудившийся на Воробьевых горах, в пересыльной тюрьме, помогая «униженным и оскорбленным», успокоится на кладбище Ново-Девичьего монастыря в 1845 г. Их пути и судьбы, так тесно и неразрывно переплетенные с духовной Одиссеей Жуковского, — воплощение нового типа человеческой личности, людей совести и чести. Из стен Московского университетского пансиона в разное время, но в одну эпоху выйдут братья Кайсаровы и Лермонтов.
Царскосельский лицей, и прежде всего первый, пушкинский выпуск — это уже другое время, эпоха патриотического подъема, связанного с событиями Отечественной войны 1812 г. Лицейское братство стало воплощением общенационального единства. Идеи свободолюбия обретают ярко выраженную национальную прописку. Юные лицеисты, как и их предшественники — пансионеры Московского университета, творят свои поэтические миры. Дельвиг, Кюхельбекер, Илличевский и, конечно же, молодой Пушкин делают поэзию частью своего образования и воспитания, да и просто ежедневного существования. Дух лицейского братства — это прежде всего атмосфера сотворчества и особого «поведенческого текста».
Становление нового человеческого типа, открытого миру высоких гуманистических идеалов, личности, свободной в своем выборе, было важным моментом формирования русской интеллигенции как особой духовной генерации. Московский университетский пансион и Царскосельский лицей противопоставили официальному человеку частного человека. Это были поистине «генералы своих судеб». Ярчайшим выражением этого типа стали Андрей Болконский и Пьер Безухов, герои толстовской эпопеи «Война и мир», современники и сопластники людей 1800—1820-х годов. Их духовные и умственные искания сконденсировали в себе феномен жизнестроительства как нравственной философии.